Calton Hill est la colline de ceux qui ne gravissent pas les collines. Depuis Waterloo Place, à l’extrémité est de Princes Street, une volée de marches vous mène en cinq minutes à un large sommet herbeux, un peu plus de 100 mètres au-dessus de la mer — et à une vue que Robert Louis Stevenson tenait pour la meilleure d’Édimbourg, parce qu’on y voit à la fois le château et Arthur’s Seat.
Le sommet est un musée à ciel ouvert des ambitions des Lumières écossaises. Les douze colonnes du National Monument, commencé dans les années 1820 comme une copie du Parthénon en l’honneur des morts des guerres napoléoniennes, ne furent jamais achevées, faute d’argent. À côté se dressent le Nelson Monument en forme de longue-vue, le petit Dugald Stewart Monument circulaire que l’on voit sur toutes les cartes postales, et l’ancien City Observatory, devenu galerie d’art contemporain.
Dans la nuit du 30 avril, la colline accueille le Beltane Fire Festival, spectaculaire renaissance moderne de la fête celtique du début de l’été.
Que faire : Calton Hill
Photographier Arthur’s Seat
Le flanc sud de la colline offre la vue de référence sur les Salisbury Crags et Arthur’s Seat dressés derrière le palais de Holyroodhouse. Elle est à son meilleur dans la dernière heure du jour.
Monter au Nelson Monument
Moyennant un petit droit d’entrée, on gravit les 143 marches de la tour. Une boule horaire, sur son mât, tombe toujours à treize heures, à l’unisson du canon du château.
S’asseoir sur le National Monument
Se hisser sur l’énorme soubassement de la « honte d’Édimbourg » est un rite de passage local. C’est haut — un coup de main peut être nécessaire.
L’enchaîner avec Arthur’s Seat
De Calton Hill, comptez 20 minutes de marche pour descendre à Holyrood et au départ de l’ascension principale. Une randonnée guidée réunit les deux collines en trois heures.
Comment s’y rendre : Calton Hill
- À pied : des marches montent depuis Waterloo Place / Regent Road, à cinq minutes de l’extrémité est de Princes Street et de la gare de Waverley.
- En tram : les arrêts St Andrew Square et Picardy Place sont tous deux à moins de dix minutes à pied.
- Vers Holyrood Park : descendez devant le Burns Monument, sur Regent Road, puis par le New Calton Burial Ground jusqu’au bas de Canongate.
Conseils d’initiés
- Le coucher du soleil est le moment le plus fréquenté, et le meilleur.
- La colline est accessible à toute heure, mais elle n’est pas éclairée : mieux vaut y aller accompagné après la tombée de la nuit.
- Beltane est une soirée payante qui affiche complet ; réservez si vous êtes à Édimbourg le 30 avril.
Meilleures visites et billets : Calton Hill
Ces expériences très bien notées se combinent bien avec une visite (Calton Hill) :
Randonnée guidée dès €31 Édimbourg : randonnée à Arthur’s Seat et Calton Hill
Trois heures de marche qui relient les deux belvédères classiques de la ville : d’abord les monuments de Calton Hill, puis la descente devant le palais de Holyroodhouse et le Parlement écossais, et la montée par Holyrood Park jusqu’au sommet d’Arthur’s Seat. Beaucoup d’Édimbourg pour le prix, et d’excellents avis.
- Deux des sept collines d’Édimbourg en une matinée
- Les monuments de Calton Hill, puis Holyrood Park
- Petit groupe avec un guide local
Visite en bus dès €21 Édimbourg : visite en bus à arrêts multiples City Sightseeing
La boucle en bus à impériale découverte au départ de Waverley Bridge passe par le château, Grassmarket et la New Town et s’arrête à Holyrood, près du palais et de Dynamic Earth — à quelques pas du départ des sentiers d’Arthur’s Seat. Utile pour garder ses jambes pour la colline.
- Arrêt à Holyrood, près de l’entrée du parc
- Château, Royal Mile, New Town et Grassmarket
- Commentaire audio en plusieurs langues
