Calton Hill è la collina di chi non sale sulle colline. Da Waterloo Place, all’estremità est di Princes Street, una rampa di scale ti porta in cinque minuti su un’ampia sommità erbosa a poco più di 100 metri sul mare, e davanti a una vista che Robert Louis Stevenson riteneva la migliore di Edimburgo, perché da qui si vedono sia il castello sia Arthur’s Seat.
La sommità è un museo a cielo aperto delle ambizioni dell’Illuminismo scozzese. Le dodici colonne del National Monument, iniziato negli anni Venti dell’Ottocento come copia del Partenone in onore dei caduti delle guerre napoleoniche, non furono mai completate perché finirono i soldi. Accanto sorgono il Nelson Monument, a forma di cannocchiale, il piccolo e rotondo Dugald Stewart Monument, che compare in ogni cartolina, e il vecchio City Observatory, oggi galleria d’arte contemporanea.
La notte del 30 aprile la collina ospita il Beltane Fire Festival, spettacolare rievocazione moderna dell’inizio celtico dell’estate.
Cosa fare: Calton Hill
Fotografa Arthur’s Seat
Il lato sud della collina offre la veduta per eccellenza dei Salisbury Crags e di Arthur’s Seat che si alzano dietro il palazzo di Holyroodhouse. Dà il meglio nell’ultima ora di luce.
Sali sul Nelson Monument
Con un piccolo biglietto si salgono i 143 gradini della torre. Una sfera oraria sul suo pennone cade ancora all’una, in sincronia con il cannone del castello.
Siediti sul National Monument
Arrampicarsi sull’enorme basamento della «vergogna di Edimburgo» è un rito di passaggio locale. È alto: potrebbe servire una mano.
Collegalo ad Arthur’s Seat
Da Calton Hill sono 20 minuti a piedi per scendere a Holyrood e all’inizio della salita principale. Un’escursione guidata unisce i due colli in tre ore.
Come arrivare: Calton Hill
- A piedi: le scale salgono da Waterloo Place / Regent Road, a cinque minuti dall’estremità est di Princes Street e dalla stazione di Waverley.
- In tram: le fermate St Andrew Square e Picardy Place sono entrambe a meno di dieci minuti a piedi.
- Per Holyrood Park: scendi passando davanti al Burns Monument, su Regent Road, e attraverso il New Calton Burial Ground fino in fondo a Canongate.
Consigli utili
- Il tramonto è il momento più affollato, e il migliore.
- La collina è accessibile a ogni ora, ma non è illuminata: dopo il buio meglio andarci in compagnia.
- Beltane è un evento serale a pagamento e va esaurito; prenota per tempo se sarai a Edimburgo il 30 aprile.
I migliori tour e biglietti: Calton Hill
Queste esperienze molto apprezzate si abbinano bene a una visita (Calton Hill):
Escursione guidata da €31 Edimburgo: escursione ad Arthur’s Seat e Calton Hill
Tre ore di cammino che uniscono i due belvedere classici della città: prima i monumenti di Calton Hill, poi giù davanti al palazzo di Holyroodhouse e al Parlamento scozzese e su per Holyrood Park fino in cima ad Arthur’s Seat. Tanta Edimburgo per quel che costa, e con ottime recensioni.
- Due dei sette colli di Edimburgo in una mattina
- I monumenti di Calton Hill, poi Holyrood Park
- Piccolo gruppo con guida locale
Tour in autobus da €21 Edimburgo: tour in autobus hop-on hop-off City Sightseeing
Il giro in autobus scoperto da Waverley Bridge passa dal castello, dal Grassmarket e dalla New Town e ferma a Holyrood, vicino al palazzo e a Dynamic Earth, a due passi dall’inizio dei sentieri per Arthur’s Seat. Utile se vuoi risparmiare le gambe per la collina.
- Fermata a Holyrood, accanto all’ingresso del parco
- Castello, Royal Mile, New Town e Grassmarket
- Audioguida in più lingue
