Franchissez ou contournez Arthur’s Seat et vous arrivez, contre toute attente, à la campagne. Duddingston est un village classé de cottages de pierre et de murs de jardin, coincé entre la colline et son lac, à trois kilomètres à peine de Princes Street et presque épargné par la ville.
Duddingston Kirk fut fondée au XIIe siècle et conserve son arc de chœur et son portail sud normands. À la grille se dressent une « loupin’-on stane », pierre servant à monter à cheval, et les « jougs », collier de fer qui punissait jadis les fautifs. Derrière le presbytère, le Dr Neil’s Garden descend jusqu’à l’eau — l’un des plus charmants jardins cachés d’Édimbourg.
Duddingston Loch est le seul lac naturel de la ville et une réserve ornithologique depuis 1925. C’est aussi là que glisse le célèbre Révérend patinant de Henry Raeburn, et que la société locale de curling rédigea, vers 1800, quelques-unes des plus anciennes règles du jeu.
Que faire : Duddingston : le village et son lac
Déjeuner au Sheep Heid Inn
Le pub affirme qu’une auberge se tient ici depuis 1360, ce qui en ferait la plus ancienne d’Édimbourg et peut-être d’Écosse — une prétention chérie plutôt que prouvée. Son nom rappellerait une tabatière en forme de tête de bélier offerte par Jacques VI. Il possède à l’arrière une piste de quilles victorienne et sert une bonne cuisine ; réservez le week-end.
Visiter l’église et le Dr Neil’s Garden
Cherchez la maçonnerie normande du côté sud de l’église et la tour de guet octogonale de la grille, bâtie pour protéger les tombes fraîches des voleurs de cadavres. Le Dr Neil’s Garden, auquel on accède par le terrain du presbytère, est ouvert la plupart des jours contre un don.
Observer les oiseaux du lac
Hérons, grèbes huppés, cygnes et oiseaux d’eau hivernants fréquentent les roselières. La rive est une réserve naturelle à l’accès limité, mais on a de bonnes vues depuis le bord de route sous Queen’s Drive et depuis le Dr Neil’s Garden.
Rentrer par l’Innocent Railway
Un sentier de niveau suit le tracé de l’un des tout premiers chemins de fer d’Écosse, ouvert en 1831, et regagne la ville par un long tunnel. Sinon, remontez Jacob’s Ladder jusqu’à Dunsapie Loch et passez par le sommet.
Comment s’y rendre : Duddingston : le village et son lac
- À pied par la colline : du sommet, descendez à Dunsapie Loch et prenez les marches de Jacob’s Ladder jusqu’au village — environ 30 minutes depuis le sommet.
- À pied en contournant la colline : suivez la route basse de Queen’s Drive vers le sud depuis Holyrood, sous Samson’s Ribs, environ 40 minutes.
- En bus : des bus Lothian relient le centre à Duddingston Road West, à quelques minutes à pied du village ; les numéros de ligne changent, vérifiez sur l’appli. Un petit parking borde le lac.
Conseils d’initiés
- Le sommet puis un déjeuner au Sheep Heid : l’une des grandes demi-journées d’Édimbourg. Montez depuis Holyrood, descendez sur Duddingston.
- Les ruelles du village sont étroites et résidentielles. Merci de rester discret et de ne pas bloquer les portails.
- Le Dr Neil’s Garden et l’église ont des horaires limités ; vérifiez avant de faire le déplacement exprès.
Meilleures visites et billets : Duddingston : le village et son lac
Ces expériences très bien notées se combinent bien avec une visite (Duddingston : le village et son lac) :
Randonnée guidée dès €24 Édimbourg : randonnée nature sur les collines avec un habitant
Quatre heures de marche détendue avec un habitant qui connaît les recoins sauvages de la ville : plus de temps, plus de nature et plus d’échanges que les sorties de deux heures au sommet. L’itinéraire exact varie — lisez l’annonce pour savoir quelles collines sont au programme à votre date.
- Une demi-journée plus longue et plus lente sur les collines d’Édimbourg
- Faune, flore et connaissance du terrain
- Très bon rapport qualité-prix
Visite de distillerie dès €32 Édimbourg : visite whisky et gin de la Holyrood Distillery
Une distillerie de single malt et de gin en activité, installée dans un ancien bâtiment ferroviaire victorien en bordure de Holyrood Park — assez proche pour passer directement de la colline à la dégustation. Visite guidée d’une heure avec échantillons ; plus de mille avis.
- Une distillerie en activité au bord de Holyrood Park
- Visite guidée avec dégustations
- À cinq minutes des sentiers des Salisbury Crags
