En face du palais, le Parlement écossais est l’exact contraire de tout ce qui l’entoure : un ensemble de volumes bas en forme de feuilles, de béton, de chêne et de granit, dessiné par l’architecte catalan Enric Miralles, qui voulait le voir surgir de la terre au pied d’Arthur’s Seat. Inauguré en 2004, avec trois ans de retard et un budget multiplié, il divise depuis toujours. Il a aussi remporté le prix Stirling.
Le bâtiment se visite gratuitement la plupart des jours. On voit le Main Hall et son exposition et, en général, on peut s’asseoir dans la tribune du public de l’hémicycle ; des visites guidées gratuites sont proposées quand les travaux parlementaires le permettent.
À côté, sous un toit de toile blanche soutenu par des mâts d’acier, se trouve Dynamic Earth, centre de sciences et planétarium ouvert en 1999. Il raconte l’histoire de la planète depuis le Big Bang, à travers volcans, glaciations et océans — et se tient, à dessein, sous les falaises où James Hutton comprit quel âge devait avoir la Terre.
Que faire : Parlement écossais et Dynamic Earth
Entrer dans le Parlement
Après un contrôle de sécurité de type aéroport, on pénètre dans le Main Hall voûté. Les jours de séance, on peut suivre les débats depuis la tribune du public ; les autres jours, on voit l’hémicycle lui-même. Les visites gratuites se réservent à l’avance sur le site du Parlement.
Passer un après-midi pluvieux à Dynamic Earth
Les galeries sont immersives et pensées pour les familles — un sol qui tremble, un véritable iceberg, un cinéma-dôme à 360°. C’est la meilleure option par temps de pluie à une minute du parc, et une bonne façon de comprendre le volcan que vous venez de gravir.
Lire le Canongate Wall
Le mur extérieur du Parlement, côté Canongate, est serti de pierres venues de toute l’Écosse, gravées de citations d’écrivains écossais. Cela prend cinq minutes et ne coûte rien.
Comment s’y rendre : Parlement écossais et Dynamic Earth
- À pied : les deux sont au bas du Royal Mile, à 15–20 minutes de marche de la gare de Waverley.
- En bus : les lignes Lothian de Holyrood Road et de Canongate s’arrêtent devant, tout comme les bus touristiques.
- Depuis le parc : ils se trouvent juste en face du départ des sentiers des Salisbury Crags et de la Radical Road, sur Queen’s Drive.
Conseils d’initiés
- Le Parlement est normalement fermé le dimanche et ses horaires changent hors session — vérifiez avant de venir.
- Dynamic Earth est payant ; réserver en ligne revient généralement moins cher que sur place.
- Les toilettes publiques sont rares dans Holyrood Park. Ces deux bâtiments, ainsi que le centre éducatif du parc tout proche, sont les commodités les plus proches des sentiers.
Meilleures visites et billets : Parlement écossais et Dynamic Earth
Ces expériences très bien notées se combinent bien avec une visite (Parlement écossais et Dynamic Earth) :
Billet d’entrée dès €26 Édimbourg : billet d’entrée au palais de Holyroodhouse
La résidence officielle du roi en Écosse se trouve au pied même d’Arthur’s Seat, ce qui en fait le complément naturel de l’ascension. Le billet couvre les appartements d’État, les pièces où vécut Marie Stuart, l’abbaye à ciel ouvert du XIIe siècle et les jardins. Le palais ferme lors des séjours royaux — vérifiez les dates en réservant.
- Les appartements d’État et ceux de Marie Stuart
- Les ruines de l’abbaye de Holyrood et les jardins
- Guide multimédia inclus
Visite de distillerie dès €32 Édimbourg : visite whisky et gin de la Holyrood Distillery
Une distillerie de single malt et de gin en activité, installée dans un ancien bâtiment ferroviaire victorien en bordure de Holyrood Park — assez proche pour passer directement de la colline à la dégustation. Visite guidée d’une heure avec échantillons ; plus de mille avis.
- Une distillerie en activité au bord de Holyrood Park
- Visite guidée avec dégustations
- À cinq minutes des sentiers des Salisbury Crags
Visite en bus dès €21 Édimbourg : visite en bus à arrêts multiples City Sightseeing
La boucle en bus à impériale découverte au départ de Waverley Bridge passe par le château, Grassmarket et la New Town et s’arrête à Holyrood, près du palais et de Dynamic Earth — à quelques pas du départ des sentiers d’Arthur’s Seat. Utile pour garder ses jambes pour la colline.
- Arrêt à Holyrood, près de l’entrée du parc
- Château, Royal Mile, New Town et Grassmarket
- Commentaire audio en plusieurs langues
