En juin 1836, des garçons qui chassaient le lapin sur les pentes nord-est d’Arthur’s Seat écartèrent trois plaques d’ardoise et découvrirent une minuscule cavité. À l’intérieur, disposés en étages, se trouvaient dix-sept cercueils miniatures, longs d’une dizaine de centimètres, renfermant chacun une figurine de bois sculptée, vêtue d’habits cousus à la main.
Nul n’a jamais établi qui les avait faits ni pourquoi. Les hypothèses de l’époque allaient de la sorcellerie au talisman de marin ; une théorie plus récente rapproche leur nombre des dix-sept victimes des assassins Burke et Hare, dont les crimes bouleversèrent Édimbourg en 1828 — une sépulture symbolique pour ceux qui en furent privés. Huit cercueils subsistent, exposés au National Museum of Scotland depuis 1901.
Ils ne sont qu’une petite partie d’un musée immense. La Grand Gallery victorienne est l’un des grands intérieurs de la ville, et les galeries écossaises voisines racontent l’histoire du pays, de ses roches à nos jours. L’entrée est gratuite.
Que faire : National Museum of Scotland
Trouver les cercueils d’Arthur’s Seat
Ils se trouvent dans les galeries écossaises, dans la section consacrée aux croyances et à la vie quotidienne aux XVIIIe et XIXe siècles. Demandez l’emplacement actuel à l’accueil — les présentations sont parfois réaménagées.
Commencer par les roches
Le niveau le plus bas des galeries écossaises, « Beginnings », explique les volcans et les glaces qui ont façonné le paysage d’Édimbourg. C’est la meilleure introduction possible à une marche dans Holyrood Park.
Monter sur le toit-terrasse
Prenez l’ascenseur jusqu’au niveau 7 pour une vue gratuite sur la vieille ville, avec le château d’un côté et Arthur’s Seat de l’autre.
Voir les pièces vedettes
La brebis Dolly, les pièces d’échecs de Lewis, la Millennium Clock et un moulage de Tyrannosaurus rex sont tous ici. Une demi-journée passe sans qu’on s’en aperçoive.
Comment s’y rendre : National Museum of Scotland
- À pied : le musée est sur Chambers Street, à cinq minutes au sud du Royal Mile par George IV Bridge et à dix minutes de la gare de Waverley.
- Depuis Holyrood Park : une vingtaine de minutes à pied depuis le palais, ou 15 depuis l’entrée du parc de Holyrood Park Road.
- En bus : de nombreuses lignes Lothian s’arrêtent sur South Bridge et George IV Bridge.
Conseils d’initiés
- L’entrée est gratuite ; certaines expositions temporaires sont payantes.
- C’est le meilleur plan de la ville par mauvais temps, quand la colline est dans les nuages.
- Greyfriars Kirkyard est juste en face de l’entrée arrière du musée.
Meilleures visites et billets : National Museum of Scotland
Ces expériences très bien notées se combinent bien avec une visite (National Museum of Scotland) :
Visite à pied dès €21 Édimbourg : visite guidée à pied sur les traces de Harry Potter
C’est à Édimbourg qu’une grande partie de Harry Potter a été écrite, et cette visite très populaire passe par les lieux qui l’auraient inspiré : la courbe de Victoria Street, les pierres tombales de Greyfriars Kirkyard et les cafés où les premiers chapitres ont pris forme. Légère, familiale et très bien notée.
- Victoria Street et Greyfriars Kirkyard
- Les cafés et les écoles liés aux livres
- Idéal en famille — plus de 13 000 avis
Visite à pied dès €19 Édimbourg : visite historique à pied de la vieille ville
Deux heures à pied dans la vieille ville médiévale avec un guide local érudit : le Royal Mile, les closes cachés, Greyfriars et les histoires de ceux qui ont vécu ici. Une manière peu coûteuse et très bien notée de prendre ses repères dès le premier jour.
- Le Royal Mile, ses ruelles et ses cours
- Mille ans d’histoire d’Édimbourg
- Petit prix, excellente note
