Le château d’Édimbourg et Arthur’s Seat sont cousins géologiques. Castle Rock est le culot dur d’un volcan d’âge comparable, raboté par les mêmes glaces en falaise sur trois côtés, avec une queue en pente vers l’est. On le fortifie depuis au moins 3 000 ans.
Ce que l’on voit aujourd’hui est surtout une forteresse et une caserne des XVIe–XIXe siècles enveloppant un noyau royal médiéval. Sur Crown Square se trouvent le palais royal, où Marie Stuart donna naissance au futur Jacques VI, et la salle de la Couronne abritant les Honneurs d’Écosse — les plus anciens joyaux de la couronne de Grande-Bretagne. Tout près : la chapelle Sainte-Marguerite du XIIe siècle, plus ancien bâtiment d’Édimbourg ; l’énorme bombarde médiévale Mons Meg ; et le Mémorial national écossais de la guerre.
Des remparts, la vue vers l’est file tout droit le long du Royal Mile jusqu’au coin sombre d’Arthur’s Seat. Gravissez les deux, et vous aurez vu Édimbourg par ses deux bouts.
Que faire : Château d’Édimbourg
Voir les Honneurs d’Écosse
La couronne, le sceptre et l’épée d’État datent des règnes de Jacques IV et Jacques V. Les files d’attente pour la salle de la Couronne se forment vite — commencez par là.
Entendre le One o’Clock Gun
Un canon tonne depuis la batterie de Mills Mount à 13 h tous les jours sauf le dimanche, signal horaire pour les navires du Forth depuis 1861. Par temps calme, on l’entend du sommet d’Arthur’s Seat.
Trouver la chapelle Sainte-Marguerite
Bâtie vers 1130 par David Ier en mémoire de sa mère, cette minuscule chapelle romane fut épargnée quand les hommes de Robert Bruce rasèrent le reste du château en 1314.
Suivre une visite guidée
Le château est vaste et déroutant. Une visite guidée avec entrée incluse lui donne vie et règle la question du billet.
Comment s’y rendre : Château d’Édimbourg
- À pied : le château est tout en haut du Royal Mile, à dix minutes de montée raide depuis la gare de Waverley.
- Depuis Holyrood Park : 25 à 30 minutes de marche en remontant tout le Royal Mile, ou un court trajet en bus ou en taxi.
- En tram : arrêt Princes Street, puis montée par The Mound.
Conseils d’initiés
- Les billets sont horodatés et régulièrement épuisés en été. Réservez des jours, voire des semaines à l’avance.
- Arrivez à l’ouverture ou après 15 h pour éviter le gros de la foule.
- La Pierre du Destin n’est plus ici : elle a rejoint le Perth Museum en 2024.
- En août, l’esplanade est occupée par les tribunes du Royal Edinburgh Military Tattoo.
Meilleures visites et billets : Château d’Édimbourg
Ces expériences très bien notées se combinent bien avec une visite (Château d’Édimbourg) :
Visite guidée + billet dès €41 Château d’Édimbourg : visite guidée à pied avec billet d’entrée
L’autre volcan d’Édimbourg. Cette visite très demandée — plus de 14 000 avis — comprend votre billet pour le château et un guide qui vous fait traverser 900 ans de sièges, de rois et de prisonniers avant de vous laisser explorer librement. Les billets du château sont régulièrement épuisés en été : réservez à l’avance.
- Billet d’entrée au château inclus
- Les Honneurs d’Écosse et la chapelle Sainte-Marguerite
- Restez à l’intérieur après la visite
Visite + dégustation dès €29 Édimbourg : visite et dégustation à The Scotch Whisky Experience
À côté de l’esplanade du château, voici l’initiation facile à la boisson nationale écossaise : comment on fabrique le whisky, ce qui distingue le Speyside d’Islay, une cave abritant des milliers de bouteilles et, pour finir, un dram commenté. Plusieurs formules avec davantage de dégustations sont proposées.
- Comment naît le scotch, région par région
- L’une des plus grandes collections de whisky au monde
- Une dégustation guidée pour finir
Visite à pied dès €19 Édimbourg : visite historique à pied de la vieille ville
Deux heures à pied dans la vieille ville médiévale avec un guide local érudit : le Royal Mile, les closes cachés, Greyfriars et les histoires de ceux qui ont vécu ici. Une manière peu coûteuse et très bien notée de prendre ses repères dès le premier jour.
- Le Royal Mile, ses ruelles et ses cours
- Mille ans d’histoire d’Édimbourg
- Petit prix, excellente note
