Dunsapie Loch occupe un creux à environ 110 mètres d’altitude sur le versant est d’Arthur’s Seat, là où Queen’s Drive atteint son point le plus haut. Comme St Margaret’s Loch, il est artificiel, aménagé en 1844, mais il s’est depuis longtemps fondu dans le paysage, et ses oies et canards se comportent comme s’il avait toujours été là.
Au-dessus du lac s’élève Dunsapie Crag, couronné par les faibles remparts d’un fort de colline préhistorique. C’est l’un des quatre forts de Holyrood Park, sans doute occupés il y a environ 2 000 ans ; d’autres se trouvent sur Arthur’s Seat même et au-dessus de Samson’s Ribs. Sur les pentes qui font face au lac, de longues rides horizontales montrent où le versant fut jadis aménagé en terrasses et labouré.
Mais pour la plupart des visiteurs, Dunsapie compte pour une raison : c’est le départ de l’itinéraire le plus facile vers le sommet, une large pente d’herbe d’à peine 140 mètres de dénivelé.
Que faire : Dunsapie Loch et les forts de colline
Prendre la voie douce vers le sommet
Du parking, un large sentier herbeux monte tout droit sur le versant est. Il est régulier et évident, avec un court passage rocheux seulement dans les deux dernières minutes. Les bons marcheurs sont en haut en 15 minutes ; les familles prévoiront 25 à 30 minutes.
Repérer les terrasses de culture
Sous le soleil rasant du matin ou du soir, le flanc est d’Arthur’s Seat laisse voir une échelle de talus parallèles. Ce sont des terrasses de culture, que l’on pense médiévales ou plus anciennes — les vestiges agricoles anciens les plus nets de la ville.
Grimper sur Dunsapie Crag
Cinq minutes de grimpette depuis la rive mènent au sommet du rocher et au tracé de son fort, avec une large vue vers l’est le long de la côte jusqu’à North Berwick Law et au Bass Rock.
Descendre à Duddingston
Depuis la route, juste au sud du lac, le long escalier appelé Jacob’s Ladder plonge vers le village de Duddingston et le Sheep Heid Inn — une excellente façon de finir une traversée de la colline.
Comment s’y rendre : Dunsapie Loch et les forts de colline
- À pied : environ 25 à 30 minutes depuis le palais de Holyroodhouse, en suivant Queen’s Drive par St Margaret’s Loch puis en montant ; ou 15 minutes par Jacob’s Ladder depuis Duddingston.
- En voiture : un petit parking gratuit se trouve au bord du lac, accessible par la boucle supérieure à sens unique de Queen’s Drive (la « High Road »). Cette route est fermée aux véhicules à certaines périodes, traditionnellement le dimanche notamment — vérifiez les dispositions en vigueur auprès de Historic Environment Scotland avant de compter dessus.
- En taxi : quand la High Road est ouverte, un taxi met une dizaine de minutes de la vieille ville à Dunsapie et épargne l’essentiel de la montée.
Conseils d’initiés
- Le parking est petit et se remplit tôt les beaux week-ends. Prévoyez un plan B.
- C’est le meilleur itinéraire avec de jeunes enfants, et pour quiconque veut la vue au moindre effort.
- Cela reste une colline : la dernière section est rocheuse, et le vent sur le versant est peut être violent.
Meilleures visites et billets : Dunsapie Loch et les forts de colline
Ces expériences très bien notées se combinent bien avec une visite (Dunsapie Loch et les forts de colline) :
Randonnée guidée dès €24 Édimbourg : randonnée nature sur les collines avec un habitant
Quatre heures de marche détendue avec un habitant qui connaît les recoins sauvages de la ville : plus de temps, plus de nature et plus d’échanges que les sorties de deux heures au sommet. L’itinéraire exact varie — lisez l’annonce pour savoir quelles collines sont au programme à votre date.
- Une demi-journée plus longue et plus lente sur les collines d’Édimbourg
- Faune, flore et connaissance du terrain
- Très bon rapport qualité-prix
Randonnée guidée dès €28 Édimbourg : randonnée guidée à Arthur’s Seat et Holyrood Park
La façon la plus simple de gravir la colline avec quelqu’un qui la connaît : deux heures de marche guidée depuis Holyrood, à travers le parc jusqu’au sommet et retour, avec l’histoire du volcan, du parc royal et de la ville étalée à vos pieds. Notée 4,9 par bien plus de cent marcheurs, c’est l’une des randonnées guidées les moins chères d’Édimbourg.
- Le sommet d’Arthur’s Seat, à 251 m
- Géologie du volcan, histoire et légendes expliquées
- Petit groupe, limité à une dizaine de marcheurs
