Il palazzo di Holyroodhouse nacque come foresteria di un’abbazia. Re Davide I fondò l’abbazia di Holyrood nel 1128 — secondo la leggenda dopo che un cervo con una croce luminosa tra le corna gli risparmiò la vita mentre cacciava qui — e i re scozzesi preferirono i suoi comodi alloggi al castello pieno di spifferi in cima alla collina. Giacomo IV e Giacomo V ne fecero un palazzo; Carlo II lo ricostruì negli anni Settanta del Seicento dandogli l’aspetto attuale.
È tuttora una residenza reale in uso. Il re vi soggiorna ogni estate per la Holyrood Week, e il palazzo chiude ai visitatori in occasione di eventi reali e di Stato. Negli altri periodi si visitano gli Appartamenti di Stato, la Grande Galleria con il suo centinaio di ritratti di re scozzesi veri e leggendari, e le piccole stanze della torre dove visse Maria Stuarda, e dove nel 1566 il suo segretario Davide Rizzio fu assassinato sotto i suoi occhi.
La chiesa abbaziale perse il tetto nel Settecento e da allora è un rudere romantico. Dietro il palazzo, i giardini si aprono direttamente sulla vista di Arthur’s Seat e delle rupi: il parco reale è davvero il giardino sul retro del palazzo.
Cosa fare: Palazzo di Holyroodhouse e abbazia
Visita gli Appartamenti di Stato
Una guida multimediale è inclusa nel biglietto e ti accompagna in sale ancora usate per investiture e pranzi di Stato. Calcola da un’ora a un’ora e mezza.
Sali alle stanze di Maria Stuarda
Una stretta scala a chiocciola porta alla parte più antica del palazzo: la camera da letto della regina e il minuscolo cenacolo da cui Rizzio fu trascinato via. È l’angolo più suggestivo dell’edificio.
Passeggia tra le rovine dell’abbazia e nei giardini
La navata della chiesa abbaziale è inclusa nella visita, così come i giardini nei mesi più caldi. Voltati a guardare il palazzo con Arthur’s Seat che si alza alle sue spalle.
Abbinalo alla collina
La giornata classica prevede prima la collina, finché sei fresco e la luce è buona, poi il palazzo dopo pranzo. I sentieri per Arthur’s Seat partono dall’altra parte della strada, di fronte al parcheggio del palazzo.
Come arrivare: Palazzo di Holyroodhouse e abbazia
- A piedi: il palazzo è in fondo al Royal Mile, a 15–20 minuti di cammino in discesa dal castello o dalla stazione di Waverley.
- In autobus: le linee Lothian percorrono Canongate e Holyrood Road, e tutti gli autobus turistici hop-on hop-off fermano qui.
- In auto: il parcheggio a pagamento di Broad Pavement, accanto al palazzo, è anche il principale parcheggio di Holyrood Park.
Consigli utili
- Controlla le date di apertura prima di andare. Il palazzo chiude per le visite reali (in particolare tra fine giugno e inizio luglio) e in certi giorni d’inverno.
- In estate prenota online in anticipo; i biglietti sono a orario.
- Il caffè nel cortile delle scuderie (Mews) è aperto anche a chi non ha il biglietto ed è il buon caffè più vicino all’inizio dei sentieri.
I migliori tour e biglietti: Palazzo di Holyroodhouse e abbazia
Queste esperienze molto apprezzate si abbinano bene a una visita (Palazzo di Holyroodhouse e abbazia):
Biglietto d’ingresso da €26 Edimburgo: biglietto d’ingresso al palazzo di Holyroodhouse
La residenza ufficiale del re in Scozia sorge proprio ai piedi di Arthur’s Seat, ed è quindi l’abbinamento naturale alla salita. Il biglietto comprende gli Appartamenti di Stato, le stanze in cui visse Maria Stuarda, l’abbazia a cielo aperto del XII secolo e i giardini. Il palazzo chiude durante le visite reali: controlla le date al momento della prenotazione.
- Gli Appartamenti di Stato e le stanze di Maria Stuarda
- Le rovine dell’abbazia di Holyrood e i giardini
- Guida multimediale inclusa
Visita in distilleria da €32 Edimburgo: tour di whisky e gin alla Holyrood Distillery
Una distilleria in attività di single malt e gin, in un ex edificio ferroviario vittoriano ai margini di Holyrood Park: abbastanza vicina da scendere dalla collina ed entrare direttamente in degustazione. Visita guidata di un’ora con assaggi; oltre mille recensioni.
- Una distilleria in attività accanto a Holyrood Park
- Visita guidata con degustazioni
- A cinque minuti dai sentieri dei Salisbury Crags
Tour in autobus da €21 Edimburgo: tour in autobus hop-on hop-off City Sightseeing
Il giro in autobus scoperto da Waverley Bridge passa dal castello, dal Grassmarket e dalla New Town e ferma a Holyrood, vicino al palazzo e a Dynamic Earth, a due passi dall’inizio dei sentieri per Arthur’s Seat. Utile se vuoi risparmiare le gambe per la collina.
- Fermata a Holyrood, accanto all’ingresso del parco
- Castello, Royal Mile, New Town e Grassmarket
- Audioguida in più lingue
