Arthur’s Seat è ciò che resta di un vulcano che eruttò circa 340 milioni di anni fa, molto prima che esistesse una Scozia, figuriamoci un’Edimburgo. I ghiacci lo hanno poi levigato e inclinato fino a dargli la forma che si paragona a un leone accovacciato: la cima è la Lion’s Head (la testa), il dosso più basso a sud il Lion’s Haunch (la groppa). Con i suoi 251 metri (823 piedi) è il più alto dei sette colli della città e il fulcro di Holyrood Park.
In cima c’è una nocca di roccia nuda, lucidata dalle suole, con un bianco pilastrino trigonometrico e una tavola d’orientamento in metallo che dà un nome a tutto ciò che si vede: il castello di Edimburgo e la Old Town a ovest, Calton Hill e Leith a nord, il Firth of Forth con i suoi tre ponti, le colline del Fife, North Berwick Law e Bass Rock a est, le Pentland Hills a sud. Nelle giornate limpide si distingue il margine meridionale delle Highlands.
Non ci sono biglietti, cancelli né orari. La salita è breve, ma è una collina vera: ripida a tratti, rocciosa in cima e molto più ventosa delle strade là sotto. La nostra guida ai sentieri mette a confronto tutte le vie di salita.
Cosa fare: Cima di Arthur’s Seat
Tocca il pilastrino e leggi il panorama
Il pilastrino di cemento segna la vera cima; la tavola accanto indica i punti di riferimento in ogni direzione. Concediti almeno un quarto d’ora lassù, e scendi di qualche metro sul lato est, lontano dalla folla, per sederti più tranquillo e al riparo dal vento.
Vieni per l’alba o per il tramonto
La cima guarda dappertutto: il sole sorge sul mare e tramonta dietro il castello. Il tramonto è conviviale, l’alba quasi privata. In ogni caso porta una torcia per camminare al buio, perché i sentieri non sono illuminati, oppure unisciti a un’escursione guidata all’alba o al tramonto.
Lavati il viso con la rugiada di maggio
Da secoli gli edimburghesi salgono sulla collina prima dell’alba del 1º maggio per lavarsi il viso con la rugiada, che dovrebbe portare bellezza per tutto l’anno. Qualche centinaio di persone lo fa ancora, e spesso in cima si tiene una breve funzione al sorgere del sole.
Prosegui sul Lion’s Haunch
Quasi tutti salgono e scendono dalla stessa parte. Scendi invece verso sud-ovest fino all’ampio dosso erboso del Lion’s Haunch (Nether Hill), con una bella vista all’indietro sulle rocce della cima, e da lì cala verso Hunter’s Bog o Dunsapie Loch per chiudere un anello.
Come arrivare: Cima di Arthur’s Seat
- Da Holyrood (la partenza classica): raggiungi il fondo del Royal Mile, attraversa Queen’s Drive accanto al palazzo e segui l’ampio sentiero che sale passando da St Margaret’s Loch e St Anthony’s Chapel. Calcola 45–60 minuti fino in cima a passo regolare.
- Da Dunsapie Loch (la partenza facile): un sentiero erboso porta dal piccolo parcheggio sul lago alla cima in 15–25 minuti. La strada che sale al lago è chiusa ai veicoli in certi orari, quindi potresti doverci arrivare a piedi.
- Dalla città: Holyrood è a 15–20 minuti a piedi, in discesa, dalla stazione di Waverley. Vedi come arrivare per autobus, tram dall’aeroporto e parcheggi.
Consigli utili
- Indossa scarpe che facciano presa. Gli ultimi metri sono roccia nuda lucidata da milioni di piedi, scivolosa quando è bagnata.
- In cima fa sempre più vento e più freddo che in città. Porta un antivento anche a luglio.
- Sulla collina non ci sono bagni, fontane, cestini né ripari. Porta acqua e riporta giù i rifiuti.
- Con scarsa visibilità o vento forte, torna indietro: la collina domani sarà ancora lì.
I migliori tour e biglietti: Cima di Arthur’s Seat
Queste esperienze molto apprezzate si abbinano bene a una visita (Cima di Arthur’s Seat):
Escursione guidata da €28 Edimburgo: escursione guidata ad Arthur’s Seat e Holyrood Park
Il modo più semplice per salire sulla collina con qualcuno che la conosce: una camminata guidata di due ore da Holyrood, attraverso il parco fino alla cima e ritorno, con la storia del vulcano, del parco reale e della città distesa ai tuoi piedi. Valutata 4,9 da ben più di cento escursionisti, è una delle escursioni guidate più economiche di Edimburgo.
- La cima di Arthur’s Seat, a 251 m
- Geologia del vulcano, storia e leggende spiegate
- Piccolo gruppo, limitato a circa 10 persone
Escursione guidata da €56 Edimburgo: escursione al tramonto ad Arthur’s Seat
Una salita serale calcolata per arrivare in cima mentre il sole scende dietro il castello e il profilo della Old Town. La guida sceglie sentieri più tranquilli e, cosa importante, ti riporta giù in sicurezza nella penombra. Cinque stelle piene da oltre ottanta partecipanti.
- Programmata per l’ora dorata sopra la città
- Con guida qualificata su sentieri più tranquilli
- Discesa in sicurezza mentre cala la luce
Escursione guidata da €56 Edimburgo: Arthur’s Seat con guida di montagna
Una salita di due ore con una guida di montagna qualificata, che segue le linee meno battute e tratta la collina per quello che è: un pezzetto di Highlands dentro la città. Gli orari variano nel corso dell’anno, con partenze molto mattiniere per l’alba; controlla la scheda.
- Guida di montagna qualificata
- Sentieri più tranquilli, lontano dalla folla
- Partenze all’alba o di giorno, secondo la data
